Microsoft anunció nuevas y ampliadas alianzas de su programa de conectividad Airband para llevar acceso a Internet de alta velocidad a casi 40 millones de personas en América Latina y África. Estas alianzas en Brasil, Chile, Colombia, Guatemala y Costa de Marfil, Kenia, Nigeria, Tanzania y Uganda marcan un progreso significativo en el compromiso global de Microsoft de extender el acceso a Internet de alta velocidad a 250 millones de personas que viven en áreas desatendidas en todo el mundo, incluidos 100 millones de personas en África.
Microsoft considera que el acceso a Internet y la conectividad significativa es un derecho fundamental y creó la iniciativa Microsoft Airband con el fin de brindar conectividad transformadora a comunidades desatendidas de todo el mundo. A través de la iniciativa Airband, Microsoft y sus aliados están sirviendo como catalizadores para permitir un acceso asequible a la conectividad, centrándose específicamente en las regiones con tasas de conectividad digital más bajas.
Conectando comunidades en toda América Latina
Unos 72 millones de personas que viven en zonas rurales de países latinoamericanos y caribeños carecen de conectividad con estándares mínimos de calidad, mostró la investigación “Conectividad rural en América Latina y el Caribe: estado de situación, retos y acciones para la digitalización y el desarrollo sostenible”, presentada por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), el Banco Mundial, Bayer, CAF-Banco de Desarrollo de América Latina, Microsoft y Syngenta.
Las cifras de este estudio revelan una brecha urbana-rural de 36 puntos porcentuales y muestran que, si bien respecto al informe de 2020 el porcentaje de conectividad significativa rural mejoró en 12%, la diferencia de conectividad significativa entre el campo y la ciudad se acrecentó 2 puntos en 2022 en Latinoamérica.
Estos datos reclaman acciones decididas y soluciones innovadoras para superar una de las grandes barreras que impiden que el desarrollo de la región sea equitativo e inclusivo. Es claro que no existe una solución única, por lo que ha conformado alianzas con múltiples organizaciones para ayudar a las comunidades locales a resolver, con enfoque territorial y local, el problema de la conectividad de última milla. Por dicha razón, se ha unido a organizaciones locales que están en el terreno y conocen sus comunidades.
El acceso a Internet permitirá a las comunidades participar en la economía global y conectarse con oportunidades que de otro modo no habrían tenido. Las acciones de Microsoft buscan ir más allá y dar un verdadero propósito a esta conectividad: una vez que la conectividad de banda ancha está en su lugar, Microsoft se centra en la transformación digital para mejorar la productividad y los medios de vida en las comunidades rurales.
América Latina combina ciudades urbanas prósperas y áreas rurales extensas, lo cual hace que existan desafíos únicos para avanzar en la conectividad en ciertas regiones. En ese sentido, Airband junto con Brisanet en Brasil, Anditel en Colombia, Fundación País Digital en Chile, y Wayfree en Guatemala, brindarán acceso a Internet de alta velocidad a 18 millones de personas.
- En Brasil: Trabajando con Microsoft y ONG como Amigos do Bem y Mais Unidos, Brisanet extenderá el acceso a Internet de alta velocidad al Nordeste brasilero y apoyará el desarrollo social y económico en las regiones de bajos ingresos del país. Gracias a programas de apoyo a los pequeños cultivadores y negocios locales, la alianza Airband con Brisanet tiene el potencial de brindar cobertura a 11 millones de personas en los 7 estados de la región noreste de Brasil (Ceará, Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco, Alagoas, Piauí y Sergipe) al 31 de diciembre de 2025, acelerando las habilidades y empoderando a los pequeños productores a través de soluciones de agricultura de precisión de bajo costo.
- En Colombia: Con Anditel el programa ha conseguido escalar el modelo mejor de lo planeado. Además de la existente conexión de más de 240 escuelas, 39 centros comunitarios y productivos, de los programas productivos de café y cacao y de los programas de empoderamiento femenino y habilidades digitales que están en operación en Colombia, la alianza está ampliando sus aspiraciones. Su meta es cubrir a tres millones de personas adicionales para fines de 2025. Asimismo, la experiencia conjunta de Microsoft y Airband en la transformación de cadenas productivas y su trabajo cercano con minorías y comunidades rurales se encuentra en una posición privilegiada para contribuir al desarrollo del país y fomentar el desarrollo inclusivo.
- En Chile: Gracias a una alianza con Fundación País Digital, una organización sin fines de lucro que trabaja para desarrollar la economía digital de Chile, expandir la conectividad y mejorar la alfabetización digital, Airband permitirá ampliar la conectividad a áreas rurales y desatendidas para complementarla con servicios a la comunidad. El foco de esta alianza con Airband estará en dos regiones: la Región del Biobío en el centro de Chile, que ha sido impactada significativamente por terremotos; y la Región de Antofagasta, conocida por su industria minera.
- En Guatemala: Wayfree es el proveedor líder de conectividad a Internet en Guatemala. Está desplegando zonas de acceso inalámbrico en pueblos y aldeas, que ya cubren más del 40% de los 340 municipios guatemaltecos, con el objetivo de hacer realidad el acceso universal inalámbrico a Internet. La alianza con Airband catalizará los despliegues en los municipios restantes de Guatemala y, en última instancia, proporcionará a tres millones de personas acceso a cobertura de Internet de alta velocidad para fines de 2025. A esta conectividad, el programa sumará servicios complementarios que mejoren las oportunidades y el bienestar de las comunidades.
Cruzando el continente africano
Nuestros esfuerzos en el continente africano son algunos de los más antiguos y de mayor alcance. Hoy en día, muchas naciones africanas son potencias económicas en ascenso, pero en un continente con tantas áreas rurales tan vastas, ofrecer conectividad puede ser un desafío. En promedio, África tiene una tasa de uso de Internet del 40%. Las asociaciones son clave para el éxito del modelo Airband, y estamos construyendo sobre nuestras asociaciones existentes en África, incluso con Mawingu y Tizeti.
- En Kenia, Tanzania y Uganda: En Kenia, las alianzas de Airband se han expandido para ofrecer acceso a Internet de alta velocidad a cuatro millones de kenianos que viven en áreas rurales y periurbanos. La última expansión de nuestra asociación con Mawingu brindará cobertura a un incremento de 16 millones de personas en Kenia, Tanzania y Uganda para fines de 2025, cubriendo en última instancia un total de 20 millones de personas, con un foco particular en el desarrollo de habilidades digitales, educación y empoderamiento de mujeres empresarias.
- En Nigeria y Costa de Marfil: La alianza local de Airband ha brindado cobertura a más de 900 mil personas en Nigeria y ahora se expande a Costa de Marfil para llevar el acceso a Internet a casi 5 millones de personas. Esta expansión incluye el apoyo a la infraestructura y el despliegue de ocho torres de energía solar para ayudar a proporcionar conectividad a hogares, pequeñas empresas y puntos críticos.
Estas asociaciones son esenciales para proporcionar conocimientos y experiencia locales para ayudar a lograr un objetivo mayor vinculado a lo que se puede aprovechar con el apoyo de la conectividad. A medida que avanza la tecnología, como la IA, estar conectado proporciona un camino a seguir para capacitar a cada persona y cada organización en el planeta para lograr más.